MMA o PU: ¿Cuál es el suelo adecuado para usted?

Elegir el pavimento adecuado para una instalación para la industria agroalimentaria es una tarea complicada, ya que tendrá que soportar una larga lista de condiciones exigentes mientras se mantiene constantemente un entorno limpio e higiénico.

Hay una serie de opciones de pavimentos que se han vuelto populares en el mundo de la industria agroalimentaria por poder proporcionar esta combinación de propiedades. Para ayudar a los diseñadores, empresas y gerentes de instalaciones a identificar qué pavimento exacto es el adecuado para ellos, este artículo explicará dos de los tipos más comunes de pavimentos especificados en la industria: metacrilato de metilo (MMA) y poliuretano (PU).

Detecte la diferencia

Si bien ambos son materiales de resina, la química específica de cada uno es muy diferente y proporcionará diferentes funcionalidades. Saber cuándo aplicar un MMA o un PU requiere comprender las propiedades del pavimento, así como los productos químicos, los impactos, el tráfico, las temperaturas y la limpieza que encontrará, para determinar si el sistema en cuestión será eficaz.

La diferencia entre estos dos tipos de materiales se debe en gran parte a su estructura molecular, que afecta a la forma en que se fusiona durante el proceso de curado y a cómo reacciona a las sustancias.

Los PU suelen ser sistemas de dos componentes (una resina y un endurecedor) que, cuando se unen, se someten a un proceso de curado estequiométrico para formar una capa sólida. Por el contrario, las MMA funcionan mediante el uso de un catalizador para desencadenar una reacción que crea una sola masa monolítica fusionada con el sustrato. Los agregados de cuarzo a menudo se transmiten a un sistema MMA para agregar resistencia, textura y decoración.

La resistencia

Una de las mayores diferencias es que una vez que un PU se ha curado, tendrá una densidad reticulada muy alta que lo hace excepcionalmente resistente. De hecho, los PU son tan robustos que son uno de los tipos de pavimentos más resistentes al deteriro y son capaces de proporcionar una superficie de alto rendimiento hasta por una década si se mantienen adecuadamente, incluso a pesar del abuso al que los someterá una planta de alto rendimiento de la industria agroalimentaria.

Otros pavimentos difícilmente proporcionan esta vida útil cuando se enfrentan a desafíos operativos como la limpieza a vapor de hasta 120°C, la carga puntual de equipos de producción pesados, la exposición a productos químicos industriales corrosivos como el hidróxido de sodio y el ácido nítrico, así como la limpieza intensiva.

Un sistema de MMA debe su resistencia de su estructura monolítica. Sin embargo, con este tipo de sistema se requiere una capa delgada de desgaste para evitar que los agregados y el acabado se rayen o desgasten. Esta capa final, que no es necesaria para los pavimentos de PU, suele tener que volver a recubrirse cada dos años.

El curado

La ventaja clave de un sistema MMA es que es capaz de curar completamente en cuestión de horas, independientemente de las condiciones in situ y la temperatura ambiente. Gracias a la forma en que se fusiona con el soporte, también es muy útil para reformas, ya que se puede aplicar directamente sobre el revestimiento existente y, por lo tanto, evita el coste y el tiempo necesarios para retirar el pavimento antiguo.

Históricamente, los PU han sido menos versátiles cuando se trata de aplicarse en temperaturas extremas, en lugares húmedos o en plazos de entrega ajustados. Sin embargo, los avances recientes en la tecnología de PU han cerrado esta brecha, con sistemas como Flowfresh HF LT que son mucho más fáciles de aplicar que los productos tradicionales de PU en entornos fríos y húmedos.

El principal inconveniente de cómo se cura un MMA es que libera un fuerte olor que puede contaminar los productos alimenticios cercanos. Este problema se puede evitar con una ventilación adecuada, ya que las partículas de MMA son más pesadas que el aire y, por lo tanto, pueden extraerse del medio ambiente. Por lo tanto, es posible lidiar con el olor, pero implica tiempo, gastos y esfuerzo adicionales.

Evite equivocaciones en las especificaciones del pavimento

Ambas formulaciones tienen un acabado texturizado, que mejora la tracción bajo los pies y ayuda a reducir los resbalones y tropiezos en entornos de trabajo que a menudo son propensos a condiciones húmedas, derrames y lavados frecuentes. Es importante tener en cuenta que cuanto más texturizada esté una superficie, más difícil será limpiarla. El tamaño y el tipo de agregados incorporados en un pavimento de PU o MMA a menudo se adaptan para cumplir con el equilibrio requerido de limpieza / resistencia al deslizamiento.

Este fue el caso  de la planta de producción de McVitie en Glasgow, que utilizó el sistema de poliuretano de alta resistencia y sin disolventes Flowfresh RT en dos texturas diferentes. Se aplicó un acabado más rugoso en la mayor parte del edificio por donde caminaría el personal y se instaló una versión más lisa debajo de las líneas de producción para facilitar la limpieza de estos lugares de difícil acceso.

Este proyecto pone de manifiesto la versatilidad del poliuretano en general, ya que es muy fácil cambiar factores como el grosor, la textura y el color del pavimento para adaptarlo a las necesidades del negocio. También es fácil incorporar elementos adicionales al pavimento, como molduras y drenajes de acero inoxidable, y aplicar el pavimento alrededor de equipos, pilares o tuberías que entran en contacto con él.

A partir de esto, podemos ver que la elección ideal del pavimento, ya sea PU o MMA, depende de los requisitos específicos de cada planta de alimentos y bebidas e incluso puede cambiar drásticamente de una área a otra. Para saber si un pavimento es el adecuado, es importante investigar en detalle las exigencias a las que se enfrentará, así como la idoneidad del sistema en cuestión con el fabricante y el contratista del pavimento.